भारतात सध्या 10 शहरांमध्ये मेट्रो रेल्वे प्रणाली कार्यरत आहे आणि पाच शहरांचे बांधकाम सुरू आहे. मेट्रो म्हणजे शहर आले आहे. ही एक आधुनिक वेगवान जनपरिवहन प्रणाली आहे जी शहराची प्रतिमा उंचावते आणि त्याला 'स्मार्ट सिटी' असल्यासारखे वाटते.
मेट्रो रेल्वे प्रकल्पांसाठी केंद्र सरकारकडे मंजुरी मिळवण्यासाठी अनेक शहरे अजूनही इच्छुक आहेत. मेट्रोचे काही निश्चित फायदे आहेत, जसे की खाजगी वाहतुकीपेक्षा स्वस्त आणि अधिक ऊर्जा-कार्यक्षम असणे.
पण हे शहरी भारताच्या हालचालींच्या समस्यांचे उत्तर आहे का आणि ते बहुसंख्य लोकसंख्येला उपयोगी पडते का?
काही वाहतूक तज्ज्ञांचे असे मत आहे की मेट्रो हे पांढरे हत्ती आहेत जे जनतेचा पैसा शोषून घेतात. प्रभावी मेट्रो व्यवस्थेसाठी प्रवाशांची स्थानकापासून त्यांच्या घरी ने-आण करण्यासाठी चांगल्या फीडर बस सेवेची आवश्यकता असते. वाहनाच्या आत आणि स्थानकाच्या आसपास सुरक्षा कर्मचारी, स्थानके बांधण्यासाठी स्थावर मालमत्ता, स्थानके चांगली दिसण्यासाठी कर्मचारी आणि आधुनिक तिकीट काऊंटरची आवश्यकता असते.
Get the Daily Metro & Rail Brief
Join 125,000+ metro and rail professionals. Project updates, new tenders and contract awards from across India, in your inbox every day.
मोठ्या प्रमाणावरील वाहतुकीची पर्यावरण-स्नेहीता ही बांधकामाच्या टप्प्यात होणारे पर्यावरणीय नुकसान विचारात घेत नाही, ज्यामुळे वातावरणातील धूळ अनेक पटींनी वाढते.
त्यांचे सामाजिक परिणाम आहेत, कारण शेकडो गरीब कुटुंबे शहराच्या काही कोपऱ्यात विस्थापित झाली आहेत कारण त्यांची वसाहत मेट्रो मार्गाच्या मार्गात आली आहे. प्रत्येकाला मेट्रो परवडेल का? दिल्ली आणि कोलकात्यात 10 किलोमीटरचा एकमार्गी प्रवास 10 रुपयांना, चेन्नई, बंगळुरू आणि लखनौमध्ये सुमारे 30 रुपयांना आणि मुंबईत 60 रुपयांना होईल.
दररोज प्रवास करणारी व्यक्ती दररोज दुप्पट भाडे खर्च करेल. लाखो लोकांना हे भाडे कधीच परवडत नाही कारण बहुतेक शहरी गरीब सामायिक ऑटोवर केवळ 10 रुपये खर्च करू शकतात.
मागील जनगणनेतील आकडेवारीनुसार, हेच कारण आहे की भारतातील जवळजवळ अर्धी काम करणारी लोकसंख्या कामावर जाण्यासाठी पायी जाते. सुमारे 15 टक्के सायकल वापरतात. अंदाजे समान संख्या बसने जाते. मग हा पैसा वाहतुकीच्या या साधनांमध्ये सुधारणा करण्यासाठी खर्च करायला नको का? स्मार्ट फुटपाथ, समर्पित सायकल मार्ग आणि साध्या परंतु प्रभावी आंतरशहरी बस सेवांमधील गुंतवणुकीद्वारे शहरी वाहतूक अधिक चांगली होत नाही का?
ऐतिहासिकदृष्ट्या मजबूत सार्वजनिक बस जाळे असलेल्या तामिळनाडूच्या काही जिल्ह्यांमध्ये, कामावर जाण्यासाठी प्रवास करण्यासाठी बस प्रवाशांची संख्या 40 टक्क्यांइतकी जास्त आहे, ज्याचा अर्थ असा आहे की जेथे चांगल्या बसेस पुरविल्या जातात, तेथे त्यांचा उत्सुकतेने वापर केला जातो, प्रामुख्याने अंतर्गत शहरांमध्ये एकमार्गी बस तिकीट सामान्यतः 5 रुपयांपेक्षा जास्त नसते.
कमी लोकसंख्येची घनता असलेल्या ठिकाणांसाठीही मेट्रो हा उपाय नाही, कारण तिकीट दर कमी करण्यासाठी प्रवाशांची संख्या इतकी जास्त कधीच नसेल, जोपर्यंत त्याला जाणूनबुजून अनुदान दिले जात नाही.
ग्रेटर नोएडा हे असेच एक शहर आहे. मी दिल्लीच्या मेट्रो जाळ्याचा विस्तार असलेल्या नव्याने उद्घाटन झालेल्या ग्रेटर नोएडा एक्वा लाइनमधून प्रवास केला. मध्य दिल्लीच्या आय. टी. ओ. पासून मी मेट्रोने नोएडा सिटी सेंटरला गेलो, जो निळ्या मार्गावरील शेवटचा बिंदू होता. मी स्थानकातून बाहेर पडलो आणि मेट्रोच्या पायर्यांच्या तळाशी अनवधानाने आजूबाजूला पाहत असताना आणि वाहनचालकांनी मला वेठीस धरले, तेव्हा मला मेट्रो कॉर्पोरेशनद्वारे चालवली जाणारी शटल बस सेवा सापडली. 10 रुपयांत ती मला सेक्टर 51 वर घेऊन गेली, जिथे ग्रेटर नोएडाला जाणारी नवीन एक्वा लाईन सुरू होते, पण तिथे पोहोचायला अर्धा तास लागला.
सेक्टर 51 पासून ग्रेटर नोएडाला पोहोचण्यासाठी आणखी एक तास लागला, तर बसच्या प्रवासाला सुमारे 40 मिनिटे लागली. वाटेत डझनभर थांबे होती आणि बहुतेक वेळा, ती आठवड्याच्या दिवसाची संध्याकाळ असूनही, प्रत्यक्षात कोणीही आत येत किंवा बाहेर पडत नव्हते.
शेवटी जेव्हा मी डेल्टा 1च्या माझ्या गंतव्यस्थानावर पोचलो, तेव्हा मी उतरलो आणि बाहेर पडलो तेव्हा मला रस्ता निर्जन दिसत होता आणि तिथे मोटारगाडी दिसत नव्हती. (ग्रेटर नोएडामध्ये बससेवा नाही आणि ऑटो दिल्लीइतके वारंवार येत नाहीत). तेथून माझ्या घरी जाण्यासाठी माझ्याकडे खासगी वाहतूक नसती तर मी अडकून पडलो असतो.
अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की काही मेट्रो मार्गांवर कमी प्रवासी असण्याचे आणखी एक महत्त्वाचे कारण म्हणजे शेवटच्या मैलाच्या कनेक्टिव्हिटीचा अभाव, विशेषतः महिला प्रवाशांसाठी संध्याकाळी उशिरा असणे महत्वाचे आहे.
उत्तर प्रदेश राज्य परिवहन बस मेट्रोच्या तिकिटाच्या किंमतीच्या एक चतुर्थांश आणि अधिक वेगाने ग्रेटर नोएडा आणि नोएडा दरम्यान प्रवाशाला घेऊन जाऊ शकते. शहरातील गावकरी आणि बांधकाम कामगार कधीही मेट्रोमध्ये जाणार नाहीत, त्यामुळे नजीकच्या भविष्यात खर्च कमी करण्यासाठी पुरेसे प्रवासी कधीच नसतील.
हा लेख मूळतः (डीएनए) वर प्रकाशित झाला होता