ભારત સરકારે તાજેતરમાં 35 વર્ષના સમયગાળા માટે 151 ખાનગી ટ્રેનો ચલાવવા માટે દેશભરમાં 109 વ્યસ્ત માર્ગોની ઓળખ કરી છે. જોકે, આ તમામ 151 ટ્રેનો હાલમાં ભારતીય રેલવેના વિશાળ નેટવર્ક હેઠળ ચાલતી કુલ ટ્રેનોના માત્ર 5 ટકા હશે.
વર્ષ 2030 સુધીમાં રેલવે પરિયોજનાઓમાં આશરે 50 લાખ કરોડ રૂપિયાનું રોકાણ કરવાની સરકારની યોજના પછી આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે. પ્રસ્તાવિત રકમ દેશના કુલ જી. ડી. પી. ના લગભગ એક તૃતીયાંશ છે અને એ સ્પષ્ટ છે કે સરકાર જી. ડી. પી. નો આટલો મોટો હિસ્સો માત્ર રેલવેના વિકાસ કાર્યો માટે જ ખર્ચવા જઈ રહી નથી. જ્યારે આપણે નાણાકીય વર્ષ 2019નું કેન્દ્રીય બજેટ જોઈએ છીએ, ત્યારે તેનો માત્ર એક ભાગ સરકારી તિજોરીઓ દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડી શકાય છે અને દેશની અંદર રેલ નેટવર્કના ઝડપી વિકાસ માટે જાહેર-ખાનગી ભાગીદારીની જરૂર છે.
સરકાર રેલવે માટે આટલી મોટી રકમ પરવડી શકે તેમ નથી, તેથી હવે તે ખાનગી ક્ષેત્રમાંથી રોકાણ લાવવાની શક્યતાઓ શોધી રહી છે. સરકાર ખાનગી ખેલાડીઓને ભાડું અને સંચાલન સંબંધિત મુદ્દાઓ પર પણ છૂટ આપી રહી છે જે તેમને વધુ સ્વાયત્ત બનાવે છે. ખાનગી કંપનીઓને પેસેન્જર ટ્રેનો ચલાવવાની મંજૂરી આપવાના નિર્ણયને ભારતીય રેલવેના વધુ વિનિવેશ અને આ ક્ષેત્રના સંપૂર્ણ ખાનગીકરણ તરફ આગળ વધવાની કસોટી તરીકે જોઈ શકાય છે.
109 વ્યસ્ત માર્ગો પર દોડવાનું શરૂ કરવા માટે પ્રસ્તાવિત 151 ટ્રેનોની સફળતા સરકાર અને ખાનગી ખેલાડીઓ બંને માટે લિટમસ ટેસ્ટ હશે. આ જ કારણ છે કે સરકાર એવી રીતે આયોજન કરી રહી છે કે ટ્રેનો ચલાવવા જઈ રહેલી ખાનગી કંપનીઓ સામે કોઈ અવરોધ ન આવે.
Get the Daily Metro & Rail Brief
Join 125,000+ metro and rail professionals. Project updates, new tenders and contract awards from across India, in your inbox every day.
જો સરકારી અને ખાનગી કંપનીઓ આ ટ્રેનોના સંચાલનમાં સફળ થાય તો ભારત માટે વસ્તુઓ બદલાઈ જશે. જો ખાનગી કંપનીઓ માટે વસ્તુઓ સારી રહેશે અને જો તેઓ ઇચ્છનીય નફો કરી શકશે તો સરકાર નવા સ્ટેશનો અને ટ્રેક વિકસાવવા માટે ખાનગી કંપનીઓને આગળ લાવશે.
પરીક્ષણનો તબક્કો સફળ થયા પછી સરકાર તેમને વધુ ટ્રેનો ચલાવવાની મંજૂરી આપશે અને જો પક્ષો સાથે વસ્તુઓ સારી રીતે ચાલશે, તો અહેવાલો અને નિષ્ણાતો અનુસાર વર્ષ 2030 સુધીમાં ભારતીય રેલવેનો અડધોઅડધ હિસ્સો ખાનગી હાથમાં હશે.
આ પગલાની અસરો ત્યારે જ જોઈ શકાય છે જ્યારે ટ્રેનોનું સંચાલન શરૂ થાય. ખાનગી ટ્રેનોની ગતિશીલ ભાડાની વ્યવસ્થા એક પરિબળ બની શકે છે જે ગરીબોને તેની વૈભવી મુસાફરીથી દૂર રાખશે. જોકે આ પગલાથી વેપારી ગૃહો અને તમામ ક્ષેત્રોમાં વ્યસ્ત લોકોને ફાયદો થશે. તે વેપારીઓ અને અધિકારીઓ તેમજ અન્ય લોકોને સમયની બચત કરતી વિશ્વ કક્ષાની મુસાફરી સેવાઓ પૂરી પાડશે, જેમના માટે સામાન્ય લોકો કરતાં સમયનું વધુ મહત્વ છે.
જોકે, નિષ્ણાતો આ પગલાને રેલવેના સંપૂર્ણ ખાનગીકરણ તરફના પગલા તરીકે જુએ છે. ભલે તે ફાયદાકારક હોય કે હાનિકારક, માત્ર સમય જ તે મુદ્દો નક્કી કરી શકે છે. જોકે, સરકાર જાહેર પરિવહનની હાલની વ્યવસ્થા, ખાસ કરીને રેલવેના વિવિધ ક્ષેત્રોમાં ફેરફારો લાવવા માટે અનિચ્છા ધરાવે છે.